Lauren Juillerat nunca tuvo la intención de crear una plataforma de periodismo musical. Lo que empezó como un intento frustrado de publicar historias sobre las bandas clandestinas de Reno pronto evolucionó hasta convertirse en «Biggest Little Bands» [Banditas Más Grandes], una fuerza creciente en la cobertura de la música local.
Todo empezó cuando Juillerat escribía para Emma Speicher en «Rat Race Records». Su intención era entrevistar a tres grupos, pero al final sólo entrevistó a «Next Question» y «Orrral Fixation». Después de enviar las historias, se dio cuenta de que no se publicaban. Un mes y medio más tarde, los grupos empezaron a ponerse en contacto con ella para saber cuándo se publicarían sus reportajes. Cuando los retrasos se acumularon, Juillerat decidió tomar las riendas.
«Estaba en el trabajo desahogándome con mi compañera y me dijo: ‘Haz una página web’. Y yo pensé: ‘Yo puedo hacer una página web’», cuenta Juillerat.
Aquella noche, tras dejar su trabajo en una tienda, se lanzó al diseño web y creó un espacio en el que los músicos independientes de Reno pudieran obtener por fin el reconocimiento que merecen.
El nombre «Biggest Little Bands» se inspiró en el emblemático título de Reno, «La Pequeña Gran Ciudad», así como en el proyecto «Biggest Little Streets» [Callecitas Más Grandes] del profesor de periodismo de la UNR Nico Colombant. Juillerat quería algo que hiciera referencia directa a Reno, pero que también pudiera ampliarse para incluir a bandas más pequeñas fuera del ámbito local.
Lo que empezó como un simple blog pronto se convirtió en algo más grande. Con la ayuda del compañero de piso de su novio, Ryan -guitarrista y entusiasta del vídeo-, «Biggest Little Bands» pasó a incluir entrevistas en vídeo, ofreciendo a los grupos la posibilidad de elegir entre artículos escritos o vídeos. La incorporación de un becario para redactar los artículos permitió a Juillerat centrarse en la expansión.
Recientemente, Juillerat y su colaboradora, Eva, crearon una revista «Biggest Little Bands» para promocionar un espectáculo local.
«Pensamos que sería divertido destacar a los vendedores y a las bandas que tocaban», explica Juillerat. «Nos pasamos tres días en vela hasta la una de la madrugada, diseñándola, pensando cómo imprimirla y haciendo las copias físicas».
El fanzine fue un éxito, lo que consolidó aún más a «Biggest Little Bands» como un actor clave en el bricolaje de la comunidad musical en Reno.
Sin embargo, no todo en la escena musical de Reno es un camino de rosas. Juillerat ha tenido que enfrentarse a muchos retos, desde dramas entre los escenarios hasta la dificultad de conseguir cobertura para los artistas más pequeños.
«La gente no siempre me toma en serio», dice Juillerat. «Es frustrante el énfasis que se pone en nombres más grandes cuando hay tantos artistas locales con talento que merecen atención».
A pesar de los obstáculos, sigue empeñada en dar cobertura a las bandas que de otro modo pasarían desapercibidas. «Biggest Little Bands» va más allá de la mera difusión: se trata de fomentar una comunidad en la que los artistas clandestinos se sientan vistos».
La pasión de Juillerat por el periodismo musical es muy personal. Como miembro del grupo Bender World, ya disuelto, experimentó de primera mano lo difícil que era para los grupos pequeños conseguir cobertura mediática.
«La gente sólo quería escribir sobre grupos más grandes, como Charity Kiss o Bug Bath», dice Juillerat. «Nadie quería entrevistarnos hasta que empezamos a ganar tracción en las redes sociales».
Esa frustración alimentó su deseo de crear una plataforma que impulsara a los artistas emergentes.
Pero la disolución de «Bender World» fue complicada. Tres miembros de la banda se marcharon para dedicarse a otros estilos musicales, pero en lugar de mantener una conversación civilizada, bloquearon a Juillerat y a su compañero Jack de su cuenta de Instagram y se llevaron material por valor de 1.000 dólares.
«Podían habernos dicho que querían ir en otra dirección y lo habríamos entendido», dice Juillerat.
Incluso ahora, las experiencias de Juillerat con Bender World conforman su enfoque de Biggest Little Bands. Entiende las dificultades de los músicos independientes y quiere asegurarse de que nadie se quede atrás por culpa de las políticas de la industria o los dramas de la escena.
Con entrevistas en vídeo, fanzines y una creciente reputación en la escena musical de Reno, Biggest Little Bands sigue evolucionando. Juillerat sigue empeñado en ampliar la plataforma y ofrecer un espacio para que los artistas underground compartan su música y sus historias.
«Quiero dar cobertura a más bandas locales y que esto siga creciendo hasta convertirse en algo significativo», afirma Juillerat. «Aquí hay mucho talento y quiero asegurarme de que reciben el reconocimiento que merecen».
El viaje de Juillerat demuestra que el periodismo musical independiente sigue vivo y goza de buena salud; a veces, todo lo que hace falta es un periodista frustrado, la creación de un sitio web a altas horas de la noche y un compromiso con las bandas que necesitan una voz.
